Surface RT: Microsoft e il futuro

Surface RT è appena arrivato in Spagna dopo quattro mesi in vendita negli Stati Uniti e in altri paesi con un successo difficile da misura dato il silenzio di Microsoft sui dati di vendita del suo tablet. La chiamata ad essere un dispositivo di riferimento per il nuovo Windows RT ha raccolto recensioni positive nella sezione hardware e negative in termini di software. Il contrasto tra le due sezioni è lo specchio perfetto del suo futuro, su cui Microsoft ha ancora molto da decidere.

Surface RT deve confrontarsi non solo con rivali esterni, come tablet iPad e Android, o altri concorrenti con Windows RT, ma anche con Surface Pro, la versione del tablet di Microsoft con Windows 8 completo, la cui idea ha già conquistato le menti di molti consumatori.In questa situazione, il Surface RT sarà all' altezza della sfida?, lo sarà Microsoft?

Quanto è forte la scommessa di Microsoft?

Quando Microsoft ha introdotto Windows 8 e il suo aspetto touch-oriented rinnovato, molti di noi hanno subito immaginato come avrebbe funzionato su un tablet. Quelli di Redmond hanno risposto rapidamente alle aspettative con Surface, e lo hanno fatto con una motivazione molto chiara: creare un campione di ciò che l'azienda vede come il dispositivo ideale per eseguire il tuo nuovo Windows Surface nasce come modello da imitare, un esempio da seguire, sullo stile di quanto sta facendo Google con i suoi dispositivi Android Nexus. Ma quell'obiettivo iniziale, servire da riferimento sia per i produttori che per i consumatori, è sembrato ben presto troppo piccolo.

Microsoft, a differenza di Google, non si limitava a proteggere i dispositivi realizzati da altri.Da Redmond hanno assunto l'intero processo di sviluppo e distribuzione dei loro tablet, inclusi progettazione, produzione e vendita. Anche se questo non era insolito per un'azienda in grado di vendere 72 milioni di console Xbox 360, ha implicato un cambiamento fondamentale nella strategia che è stato seguito per decenni nel mercato per personal computer e sistemi operativi. Il cambiamento ha portato l'odierna Microsoft a definirsi un'azienda di dispositivi e servizi, cosa che non è andata d'accordo con molti dei suoi partner tradizionali.

Questi partner non possono fare a meno di vedere che, anche se gli obiettivi iniziali erano contenuti, Surface sembra sempre più una scommessa seria di Microsoft e un cambio di paradigma in aziendaOra, qualche esitazione riguardo a Surface RT fa avere la sensazione che il tablet Windows RT non sia tutto ciò che Microsoft potrebbe immaginare.Come se da Redmond si stessero ancora trattenendo. Abbiamo il prodotto di riferimento per un intero settore, è il tablet con Windows su architettura ARM che potevamo aspettarci, ma, nonostante tutto, chi scrive non ritiene che sia sufficiente.

L'hardware trasmette una sensazione...

Non so quanti di voi abbiano avuto modo di tenere in mano Surface, ma basta vedere immagini o video di lui per riconoscere che il tablet trasmette sobrietà ed eleganza. È il tipo di feeling che ci si aspetta di trovare in un team di lavoro. Appoggiato sul suo cavalletto e con la tastiera integrata, Surface sembra un sostituto ragionevole per il mio laptop Ha la sensazione di un tablet che posso davvero fare cose come su cui, dal mio punto di vista, manca buona parte dei suoi rivali sul mercato.

Ovviamente non tutto è perfetto. Microsoft potrebbe essere stata ingenua a un certo punto nella configurazione hardware di Surface RT. A cominciare da una risoluzione dello schermo che, seppur totalmente valida, impallidisce rispetto a quella di altri tablet; e seguendo i dubbi che il suo processore Tegra 3 trasmette ad alcuni rispetto alla concorrenza. Sono solo esempi, ed è inevitabile che ci saranno più punti in cui ognuno avrebbe preferito altre specifiche.

Ora, sembra chiaro che l'equilibrio raggiunto da Redmond nel design esterno e nella configurazione hardware del tablet sia all' altezza delle aspettative, se non al di sopra. La stragrande maggioranza delle analisi pubblicate lo attesta. Quindi, se abbiamo un ottimo PC su Surface RT con Windows in esecuzione all'interno, perché preoccuparsi? La risposta è, appunto, Windows che funziona all'interno.

… ma il software è un altro

Si può immaginare il dibattito in Microsoft una volta che hanno deciso di portare Windows oltre l'architettura x86 e farlo girare su processori ARM. Nacque così Windows RT, e tale novità implicava un dilemma fondamentale: cosa fare di tutte quelle applicazioni Windows create per processori x86 e che non avrebbero funzionato direttamente su BRACCIO. Conosciamo tutti la soluzione scelta: scegliere di controllare il canale di distribuzione dell'applicazione in Windows RT.

Ecco, Windows Store aveva perfettamente senso Alcuni diranno che si tratta davvero di spingere il tuo app store a tutti i costi, che è puro marketing. Microsoft, da parte sua, insiste sul fatto che si tratta di fornire la migliore esperienza utente garantendo il corretto funzionamento delle applicazioni sotto Windows RT.La verità è che i motivi non sono importanti, in fondo il prodotto è tuo e… sappiamo già come finisce la frase.

Ma c'è una conseguenza intrinseca del controllo del canale di installazione del software: limitare Windows. Anche questo, naturalmente, ha la sua spiegazione. Non è difficile immaginare che molti utenti cerchino di installare i loro programmi desktop classici in Windows RT e si sentano frustrati quando non funzionano. Quindi la soluzione immediata scelta da Microsoft è stata quella di bloccare il desktop di Windows e impedire che le applicazioni non venissero installate dal Windows Store. Improvvisamente abbiamo un Windows che non è un Windows Surface RT, quel tablet che quando lo abbiamo visto potevamo immaginare di lavorarci, diventa così un altro del gruppo . Almeno per ora.

Soluzione: Windows Store e alternative

Niente è ancora perduto.Surface RT è ancora un ottimo prodotto in termini di hardware e il software può sempre essere aggiornato, ma Microsoft deve svegliarsi il prima possibile. Se il Windows Store è davvero il modo in cui vogliono andare, devono fare qualcosa in questo momento. La carenza di applicazioni critiche nel tuo negozio è evidente e non può e non deve essere nascosta. Da Redmond devono fare uno sforzo in più per convincere gli sviluppatori o il tempo perso diventerà sempre più difficile da recuperare.

Con il Surface Pro alle porte, in molti cominciano ad avere dubbi sul futuro della versione con Windows RT. Microsoft non può permetterselo con un prodotto che è sul mercato da soli quattro mesi. L'impulso deve venire dall'azienda stessa, con tutte le proprie applicazioni necessarie e convincendo tutti gli sviluppatori necessari.

E se non vogliono affrontare il problema dovrebbero lasciare che lo faccia la comunità. 'Jailbreak' alla mano, parte della scena ha già mostrato il proprio malcontento per le limitazioni imposte da Microsoft in Windows RT. Da soli hanno iniziato a portare le applicazioni sull'architettura ARM, riportando alcuni dei classici Windows su Surface RT. Molti riterranno che questa non sia nemmeno una soluzione, ci sarà anche qualcuno che la vedrà come un problema, ma se Microsoft non prenderà in fretta le redini forse dovrebbe cedere a chi ha mostrato vero interesse

Microsoft deve scegliere un percorso

Negli ultimi anni, Microsoft ha fatto diverse incursioni nella produzione del proprio hardware. Oltre alla sua acclamata gamma di periferiche, Xbox e Zune sono due ottimi esempi. Entrambi hanno preso strade diverse e nulla impedisce a Surface RT di finire per seguirne una.Lo Zune non è mai veramente decollato ed è finito per essere dimenticato nonostante fosse un buon prodotto hardware. Da parte sua, Xbox ha avuto successo, e nel suo cammino verso il successo c'è una lezione che vale la pena ricordare.

La prima Xbox era un PC completo trasformato in console per videogiochi. La scena lo sapeva e sembrava di vederlo prima della stessa Microsoft. La scatola nera divenne ben presto il giocattolo preferito della community: trasformata in uno spettacolare media center, divenne ben presto l'oggetto del desiderio di molti utenti interessati a sfruttare al meglio l'hardware che avevano pagato e affidato. La prima Xbox ha guadagnato più valore da ciò che la community è stata in grado di fare con essa che da Microsoft stessa

Surface RT potrebbe benissimo prendere una di queste strade: essere gradualmente dimenticato come lo Zune o perso grazie alla community di utenti come Xbox.Preferisco non pensare alla prima e non sarò io a lamentarmi se il Surface RT finisce per prendere la seconda, ma c'è una terza strada e sceglierla è nel mani di Microsoft: per promuovere Windows Store e le sue applicazioniSarebbe bello se, questa volta, da Redmond si fidassero davvero di ciò che loro stessi hanno creato.

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