Xbox: "non toccare"

Xbox è nel mirino L'avventura di Redmond nel mondo delle console per videogiochi è costata all'azienda milioni di dollari e non è ancora diventata una macchina per la stampa di denaro come Office o i servizi aziendali di Microsoft. Più di uno sembra disposto a ridurre le proprie perdite dimenticando che la scommessa è a lungo termine.

La verità è che è difficile valutare i risultati di Xbox dall'esterno. Microsoft non descrive in dettaglio separatamente i risultati della sua console, che per gran parte della sua esistenza ha condiviso una divisione con altri prodotti e servizi.Che si tratti di MSN nei suoi primi giorni, Zune in seguito, Windows Phone e Skype di recente, e ora anche Surface; Xbox non è mai stata sola. Con tutti questi colleghi è difficile distribuire le responsabilità in termini di risultati finanziari.

Dal 2001, anno dell'uscita di Xbox, il bilancio delle diverse divisioni che ne sono state responsabili continua ad essere negativo, accumulando perdite per oltre 500 milioni di dollariNonostante negli ultimi anni i numeri siano stati positivi, c'è chi ritiene che non abbiano nulla a che fare con i successi di Xbox e dei servizi associati, anzi.

Alcuni analisti ritengono che la crescita si stia realizzando grazie ad altri introiti, come le licenze di brevetto Android, che nasconderebbero i miliardi di dollari che la console costa ogni anno alle casse di Android e di Redmond.Qualche candidato amministratore delegato sembra addirittura disposto a sbarazzarsene, con una mossa che più di un investitore accoglie con favore. Il problema è che La console di Microsoft ha fatto molta strada e cedere ora potrebbe essere un errore

Nessuno ha detto che sarebbe stato facile

Il mercato delle console per videogiochi è un terreno insidioso. Le aziende competono con hardware che deve durare tra i 5 ei 7 anni, un ciclo di vita che è un'eternità per qualsiasi altro prodotto tecnologico. Per resistere meglio alla prova del tempo, le console sono brutalità tecniche al momento del rilascio, incorporando la migliore tecnologia esistente con l'obiettivo di mantenere l'hardware competitivo per molti anni a venire. Per evitare che tali sprechi tecnici portino a prezzi esorbitanti i produttori sovvenzionano pesantemente le loro console

Grandi investimenti, hardware sovvenzionato e guerre pubblicitarie segnano il mercato delle console

"Il problema è che la concorrenza sui prezzi non finisce mai e nel corso degli anni le console devono ricevere sconti successivi che portano con sé la progressiva riduzione dei costi di produzione. Il mondo delle console è così da anni, e Sony e Microsoft continuano a giocare a quel gioco, tanto quanto Nintendo sembra optare per un piano b>"

Alla strategia hardware agevolata si aggiungono le corrispondenti spese in ricerca e sviluppo che la progettazione di ogni nuova generazione comporta Converti la tua console in un una buona rappresentazione dello stato dell'arte tecnologico del momento non è un compito facile e comporta l'investimento di ingenti somme di denaro che devono essere recuperate durante il loro ciclo di vita.

Le spese non finiscono qui. Durante tutto questo ciclo di vita, le aziende devono anche svolgere intense campagne di e marketing Microsoft compete in un mercato con nomi consolidati, veri e propri miti del settore attraverso quelli che non sono difficili da battere nell'immaginario collettivo.Mettere il proprio nome tra di loro deve necessariamente costare miliardi in .

Microsoft sapeva a cosa stava andando incontro

Microsoft sapeva tutto quanto sopra quando è entrata nel mondo delle console. E ha rispettato tutto questo per posizionare Xbox come una delle console che ogni giocatore si aspetta di trovare nei negozi con l'arrivo di ogni nuova generazione. Non è costato poco. Nei 12 anni di vita del marchio non c'è dubbio che quelli di Redmond abbiano lasciato molti soldi nello sforzo

Con la prima Xbox l'azienda non sembrava nemmeno preoccupata di fare soldi con l'hardware. Era necessario entrare in un mercato a loro totalmente estraneo e guadagnarsi una posizione in ogni modo, a cominciare dal presupporre l'uscita della console ben al di sotto del costo di produzione. Sebbene le cifre non siano mai state confermate ufficialmente, sembra accettato che, al momento del rilascio, Microsoft stesse perdendo circa $125 per ogni Xbox venduta

È un margine orribile che poche aziende sarebbero in grado di sostenere. A maggior ragione quando le perdite si sarebbero protratte per anni, visto che il piano di Redmond prevedeva di accettare che la console non sarebbe stata redditizia almeno per i primi 3 anni. La cosa peggiore è che i continui cali di prezzo per rimanere in lotta hanno solo allungato quel tempo.

Xbox era un po' in ritardo per la sua generazione. Playstation 2 e GameCube erano già sul mercato da mesi. A Redmond lo sapevano ed è probabilmente per questo che hanno accettato di buon grado che la loro prima console non si sarebbe mai rivelata redditizia. Questo spiega come sia possibile che fino al 2005 la divisione intrattenimento di Microsoft abbia accumulato perdite per 4 miliardi di dollari senza che girassero teste ovunque.

L'obiettivo era accontentarsi a tutti i costi

La scommessa era a lungo termine e arrivò una seconda generazione di Xbox.Con la nuova Xbox 360 Microsoft arrivò preparata per una nuova guerra e lo fece prima di chiunque altro. Aveva esperienza e il marchio era già riconosciuto in tutto il mondo. Anche così, il mercato delle console era ancora ugualmente esigente ed era tempo di ripetere la strategia: grandi investimenti nello sviluppo della console, hardware fortemente sovvenzionato ed enormi spese in .

Ironia della sorte, per molto tempo più console vendute significavano più perdite per l'azienda

I numeri sono di nuovo confusi, ma secondo più di un analista, al momento del rilascio Microsoft avrebbe potuto perdere più di $70 per ogni Xbox 360 venduta e più di 125 se si tiene conto del pack completo di telecomando e altri accessori. A Redmond erano di nuovo nella stessa situazione. Più console vendute hanno portato a maggiori entrate ma anche a maggiori costi di produzione e distribuzione.

Ciò significava che, ironia della sorte, più vendite significavano più perditeI successivi rapporti finanziari dell'azienda riflettevano questa tensione, con Xbox che guadagnava entrate maggiori ma a costi più elevati, rendendo difficile uscire dal rosso. Almeno così sarebbe stato finché la console non avesse raggiunto la redditività, che si rifiutava di raggiungere a causa dei continui ribassi di prezzo richiesti dalla concorrenza. Sony non si è mossa e ha mantenuto il ritmo con PlayStation 3, mentre Nintendo ha abbandonato la corsa al potere grezzo e ha optato per una seconda via con Wii.

Hit che salvano il voto ed errori che costano caro

La console ha trovato un alleato nel servizio online. Xbox Live è riuscito a prendere piede fin dall'inizio tra gli utenti e ha mantenuto il tipo trasformato nel servizio online di maggior successo tra le console domestiche. A questo abbiamo dovuto aggiungere altre pietre miliari nella sezione software, come la saga di Halo.

Ma nonostante questi risultati, la divisione intrattenimento dell'azienda è rimasta in rosso per anni.Era in qualche modo inevitabile con l'arrivo di una nuova generazione e l'investimento richiesto inizialmente, ma c'era un altro elemento inaspettato che non aiutò affatto e finì per diventare una pietra nel percorso verso la redditività di Xbox: tre luci rosse

Xbox 360 è arrivata sul mercato con un difetto di progettazione che impediva alla console di dissipare correttamente il calore. Nel corso del tempo molte console fallivano quando provavano ad accendersi e visualizzavano tre luci rosse tra i led sulla parte anteriore che circondavano il pulsante di accensione. La percentuale di utenti interessati è stata molto alta e Microsoft è stata costretta ad estendere fino a 3 anni la garanzia della prima Xbox 360. Proprio a causa dell'adeguamento del programma di garanzia, con le conseguenti modifiche all'inventario e alla gestione dei resi, lo scherzo è costato più di un miliardo ai conti aziendali

L'anno fiscale 2007 rifletterebbe questi numeri. Durante quell'anno fiscale, la divisione Entertainment and Devices in cui era integrata Xbox perse quasi 2 miliardi di dollari. Numeri che si sono sommati alle perdite di tutti gli anni precedenti, proseguite anche nell'esercizio successivo fino a quando il corso ha cominciato a cambiare, o almeno così sembra.

Dal 2009 la divisione ha iniziato a dipingere di verde alcune delle sue grafiche. L'aumento delle vendite, la riduzione dei costi e gli abbonamenti Xbox Live sono riusciti a mantenere alti i numeri del gruppo fino al Kinect e con esso qualche speranza di maggiori profitti. Sulla scia del successo di Nintendo con il Wii e il suo controller, Microsoft ha portato al mondo un dispositivo che sarebbe diventato un bestseller immediato per l'azienda. La divisione ha ridotto i costi e aumentato i ricavi, uscendo dal percorso negativo per la prima volta da molto tempo.

Ma da allora non tutto è stato roseo. Ora è Xbox Live che ha smesso di aiutare. Le console stanno diventando sempre più centri di intrattenimento e non solo dispositivi di gioco. Xbox non sarebbe stata da meno e Microsoft ha trasformato Xbox Live in un servizio di video e musica on demand. Questo non è gratuito e comporta costi elevati nel pagamento di diritti e licenze ai fornitori di contenuti. Il servizio che in certi momenti teneva a galla la piattaforma ora è diventato una nuova fonte di spesa da tenere in considerazione.

In cambio, l'hardware sembra ripagare quanto speso negli anni precedenti. Durante l'anno fiscale 2011 Xbox 360 ha raggiunto il picco di vendite, e con esso i profitti della divisione intrattenimento di Microsoft. Il gruppo non ha ancora recuperato quanto perso negli anni passati, ma l'hardware sembra ora essere molto redditizio per l'azienda.Il problema è che sono passati ormai 8 anni, è giunto il momento per una nuova generazione ed è ora di affrontare ancora una volta le spese ad essa connesse.

Xbox One e la necessità di non cedere

Nuova generazione, nuove spese. La storia sembra ripetersi proprio mentre Xbox 360 trova la sua strada verso la redditività. Ma questa volta qualcosa potrebbe cambiare. A Redmond sembrano disposti a fare un' altra strategia con Xbox One e rendere l'hardware redditizio fin dall'inizio Secondo Yusuf Mehdi, responsabile del marketing e della strategia per Xbox, L'azienda mira a guadagnare presto dalle vendite della console, anche se con un margine molto ridotto, continuando ad aggiungere denaro da giochi, Xbox Live e altri servizi associati.

Sicuramente non sarà così semplice e una nuova console costerà di nuovo milioni a Redmond. Anche così, e per quanto difficile da capire possa sembrare, è probabile che questa sia la strada.Non c'è dubbio che Microsoft abbia perso soldi con Xbox nel corso degli anni, ma non è l'unica. Sony ha perso altrettanto o più nello stesso periodo e sembra che la strategia hardware a buon mercato di Nintendo che dava prestazioni così buone non funzioni più. I tre produttori si impegnano per qualcosa di più di un semplice complemento ai nostri televisori

Ci è voluto troppo tempo per portare Xbox al punto in cui si deve considerare di rinunciare ora

Con altre società che stanno considerando l'ass alto alla stanza, Microsoft è una delle meglio posizionate su un nuovo campo di battaglia. Ci è voluto molto per arrivare a quella posizione e rinunciarvi ora potrebbe essere una decisione sbagliata. I Redmond starebbero accanto alle nostre televisioni molto prima dei loro principali rivali, che senso ha andarsene adesso?

L'azienda continua ad essere redditizia nonostante le presunte perdite di Xbox, e con la divisione che esce dall'abisso, grazie a una cosa o all' altra, sembra assurdo abbandonare la gara.La console potrebbe avere ancora anni di perdite per rendere redditizia la sua posizione, che potrebbe essere troppo per alcuni investitori impazienti incapaci di aspettare opportunità future, ma forse l'errore più grande è smettere di provare Il nuovo CEO dovrebbe saperlo.