La storia di Windows XP (I): Whistler e lo sviluppo del sistema operativo del futuro

15 anni fa, nel 1999, iniziava a Redmond lo sviluppo del sistema operativo per il nuovo millennio Chi ha vissuto quegli anni da vicino Capire l'entità del cambiamento determinato dal passaggio da Windows 98 e ME a Windows XP non è sufficiente. Microsoft non si è voluta limitare ad aggiornare il proprio sistema operativo e ha finito per ridefinire ogni dettaglio al punto da cambiare la visione che gli utenti avevano di Windows. E lo ha fatto da sempre, con una versione talmente riuscita che ancora oggi, a 13 anni dalla sua uscita, respira su quasi un terzo dei computer di tutto il mondo.

Al limite del suo ciclo di vita, con la fine del supporto in soli 10 giorni, da Xataka Windows rivediamo la storia di Windows XP Inizia dando una breve occhiata al suo sviluppo. Mesi di lavoro mentre Microsoft cambiava Windows e se stessa lungo la strada, preparandosi a dominare il mercato dei PC per un altro decennio.

Nettuno e Odissea, il seme

Il 5 febbraio 1999, Microsoft ha lanciato lo sviluppo di una nuova versione del suo sistema operativo con il nome di Windows Neptune Meno di era passato un anno dall'uscita di Windows 98 e manca ancora più di un anno all'arrivo di Windows ME, ma a Redmond già si pensava ad una modifica del proprio sistema in funzione del nuovo millennio.

Nasce Windows Neptune, concepito come successore di Windows ME, e sviluppato nel 1999 sulla base di Windows 2000, l'ultima versione del ramo di Windows NT.Il nome in codice stesso ha fornito indizi sulla sua architettura: NepTune. Era la prima versione di Windows orientata al mercato domestico ma costruita sul codice di Windows NT Fu un primo passo verso l'unificazione dei due rami: domestico e affari.

Schermata di benvenuto in Windows Nettuno

Fondamentalmente, Neptune era molto simile a Windows 2000 ma integrava nuove funzionalità che sarebbero poi arrivate su Windows XP. Ad esempio, c'era il firewall di base o una nuova schermata iniziale. Ma tra tutte le novità, spiccava un nuovo schema di interfaccia incentrato sulle attività che ogni utente eseguiva su un computer. L'idea era nota internamente come "centri di attività" e con essi tutti i contenuti multimediali, gli accessi alla rete o anche le attività recenti degli utenti venivano raggruppati in hub.

Nel tempo, sarà nota solo una versione interna di Windows Neptune alpha, la build 5111, che ha già rivelato tutti questi dettagli. Dettagli che solo gruppi selezionati di utenti interni e abbonati al programma TechNet hanno potuto vedere in base a un accordo di non divulgazione. Nettuno non avrebbe molta strada, ma le sue idee influenzerebbero l'immediato futuro di Windows.

Insieme a Windows Neptune, un altro progetto occupava le ore dei dipendenti di Windows a Redmond: Windows Odyssey Se Neptune nascondeva lo sviluppo di una versione di Windows per l'utenza domestica, sotto il nome di Odyssey è stato sviluppato il futuro Windows per il mercato professionale. Basato anch'esso su Windows 2000, Odyssey doveva essere la nuova versione del ramo di Windows NT, ma Microsoft non l'ha mai rilasciato.

Con Whistler Microsoft ha deciso di unire in un unico progetto i due rami dello sviluppo di Windows: home e business.

I due progetti separati hanno chiarito che Redmond stava cambiando il processo di sviluppo del proprio sistema operativo. Il cambio alla fine sarebbe decisivo e la svolta non finirebbe per arrivare. Alla fine di dicembre 1999, Microsoft ha deciso di unire i due team di sviluppo di Neptune e Odyssey per lavorare su un nuovo progetto con il nome in codice Whistler, una città dove molti dei dipendenti di Microsoft erano soliti sciare.

Una nota interna attendeva i dipendenti dell'azienda al rientro dalle vacanze natalizie: la direzione aveva deciso di unificare i team di Windows e aveva in atto un nuovo piano con il quale intendeva realizzare una versione più veloce del sistema operativo sistema, evitando i consueti periodi di sviluppo di tre anni. Erano gli ultimi giorni del 1999 e mancavano meno di due anni all'arrivo di Windows XP

Whistler, unire gli ambienti

Il management di Microsoft ha deciso che poiché Neptune e Odyssey sarebbero stati basati sullo stesso codice di Windows NT, non aveva senso mantenere i rami separati di Windows. Invece di raddoppiare gli sforzi su versioni separate del sistema per l'ambiente domestico e aziendale Microsoft ha unificato il progetto per un futuro Windows sotto Whistler Può sembrare ovvio ora, ma fino a quel tempo, casa e lavoro rimasero sfere separate e lo sviluppo di sistemi per ciascuno fu inteso come diverso. L'unificazione era qualcosa di nuovo e sarà uno dei tanti successi durante la creazione di Windows XP.

Schermata iniziale in Windows Whistler

Con Whistler, Microsoft ha iniziato a prendere sul serio i cambiamenti nell'esperienza utente con l'obiettivo di costruire un sistema operativo per il nuovo millennio: più amichevole e più attraente per gli occhi, più stabile e più veloce.Il suo design e le sue prestazioni dovrebbero essere la base per le future versioni di Windows, adattate alla nuova era di un Internet già onnipresente.

La rete era una priorità per l'azienda. Durante lo sviluppo di Windows XP, Microsoft è stata coinvolta anche nello sviluppo della piattaforma .NET. A Redmond erano convinti che il futuro di Microsoft fosse .NET e lo ripetevano ogni volta che ne avevano l'opportunità. Senza andare oltre, nel settembre 2000, Steve Ballmer, allora CEO di Microsoft, dichiarò che “Windows non se ne sarebbe andato, il PC non se ne sarebbe andato. Ma abbiamo bisogno di una piattaforma che rifletta la re altà di Internet">

Nell'aprile 2000, Bill Gates, che all'epoca non era più amministratore delegato, rivelò l'esistenza di Whistler alla conferenza WinHEC

Mesi prima di quelle dichiarazioni, alla fine di aprile 2000, Bill Gates, che ormai non era più amministratore delegato, rivelò l'esistenza di Whistler alla conferenza WinHEC (Windows Hardware Engineering).In esso, quelli di Redmond hanno presentato una primissima versione di anteprima che ha rivelato alcune delle funzionalità che il nuovo Windows avrebbe incorporato. C'era il supporto per CD-R e CR-RW integrato nel sistema; la possibilità di cambiare sessione senza chiudere i programmi; o nuove funzionalità multimediali integrate, incluso un nuovo Windows Media Player.

Nonostante tutti questi cambiamenti, il loro significato non era ancora evidente. Carl Stork, all'epoca direttore generale di Windows, ha dato una piccola pennellata spiegando il programma di lavoro per il resto dell'anno e l'intenzione di Microsoft di completare due versioni del sistema: una rivolta all'ambiente professionale e aziendale e un' altra più basilare destinata. per il mercato consumer e le famiglie di tutto il mondo. Entrambi basati sullo stesso codice, utilizzando gli stessi driver di dispositivo e la stessa compatibilità software. Il cambiamento si stava preparando

Build e beta, le numerose versioni precedenti

Il 24 maggio 2000 Microsoft ha iniziato a inviare i primi inviti alla beta tecnica di Whistler. Il programma è iniziato con la promessa di raggiungere la prima "rilascio traguardo" entro la fine dell'anno. Bisognava mettersi al lavoro e quello stesso luglio Microsoft rilasciava la prima build per i tester, la build 2250. A quel tempo il sistema non sembrava ancora molto diverso da Windows 2000 e Windows ME, ma già presentava un primo assaggio di quello che che la nuova esperienza a cui stavano lavorando a Redmond avrebbe potuto comportare.

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Durante le versioni precedenti di Whistler, Microsoft ha introdotto modifiche significative, molte delle quali inizialmente nascoste. Uno di questi era un nuovo pannello di avvio che avrebbe sostituito il classico menu a cui ci eravamo già abituati. Il nuovo menu era più ampio del precedente e introduceva due colonne. La prima mostrava un elenco di app configurabili accanto a quelle più recenti e un pulsante in basso che consentiva l&39;accesso a tutti i programmi.La colonna di destra era completamente nuova e introduceva l&39;accesso alle principali cartelle utente e alle più importanti utilità di sistema. C&39;erano Documenti, l&39;icona Risorse del computer o l&39;accesso al Pannello di controllo. L&39;idea dei centri di attività>."

Il nuovo menu di avvio in Windows Whistler

Le build seguenti introdussero gradualmente nuove funzionalità che stavano configurando il futuro Windows in Whistler. La build 2257 ha reso visibile il nuovo pannello di avvio e ha introdotto il firewall personale di base. La build 2267 ha introdotto piccoli miglioramenti e ha finalmente permesso all'utente di modificare l'aspetto del sistema con una finestra delle proprietà dello schermo.

A proposito di quest'ultima build, va notato che ha portato con sé un nuovo centro di compatibilità che aveva lo scopo di rendere più facile per gli utenti trovare hardware compatibile con il sistema. Quest'ultimo era essenziale per Microsoft.Il cambio alla base del sistema ha testato la compatibilità di software e hardware ea Redmond volevano assicurarsi che tutto funzionasse a Whistler senza compromettere le prestazioni di un sistema che dovrebbe essere più stabile che mai. Nel frattempo, la grafica e l'interfaccia potrebbero aspettare.

Le build sono continuate per mesi successivi fino al 31 ottobre. Quel giorno Microsoft ha rilasciato la build 2296, Whistler's Beta 1 Con essa, quelli di Redmond hanno evidenziato l'unione in un sistema di ambienti domestici e aziendali. Molte nuove funzionalità erano attese dalla Beta 1, come un lettore integrato, un client di messaggistica istantanea o la versione 6.0 di Internet Explorer. Ma per Microsoft la priorità era ancora la compatibilità software e hardware. Solo quando questo è stato assicurato hanno iniziato a preoccuparsi dei cambiamenti più visibili e della nuova interfaccia utente.

"Una nuova esperienza: Windows XP"

Microsoft voleva che Whistler fornisse un'esperienza nuova e migliorata per gli utenti Windows tradizionali, attirando l'attenzione di quei milioni di persone che già utilizzavano i computer per lavoro e si connettevano a Internet. Le cose dovevano cambiare in ambiente Windows e la nuova interfaccia sarebbe stata un passaggio fondamentale, con Redmonds sempre più preoccupata di creare un sistema più accogliente e amichevole per l'utente.

Somiglianze tra il tema nuovo e quello classico in Windows XP

Sebbene i dettagli fossero già stati rivelati nelle build precedenti, i primi scorci della nuova interfaccia sono stati mostrati al pubblico il 5 gennaio 2001. Quel giorno Bill Gates ha tenuto un discorso al CES che, anche se avrebbe alla fine essere ricordato per essere la presentazione Xbox, sarebbe uno dei primi esempi dell'aspetto rinnovato di Whistler. Per la prima volta è stata vista la nuova schermata di benvenuto, è stata mostrata l'opzione di più account utente e si è potuto vedere il nuovo menu di avvio con i programmi recenti e le cartelle Documenti e altro.

Quanto mostrato mostrava l'intenzione di Microsoft di conservare una certa somiglianza con l'interfaccia classica del precedente Windows, pur introducendo cambiamenti significativi nel modo in cui veniva utilizzato il suo sistema operativo. A Redmond stavano ridisegnando un'interfaccia a cui milioni di utenti erano già abituati e lo facevano con sufficiente attenzione per essere prontamente accettati dagli utenti. Lezioni insegnate dalla storia.

L'obiettivo di Microsoft sembrava essere quello di mantenere una certa somiglianza con l'interfaccia classica del precedente Windows, introducendo modifiche significative al modo in cui veniva utilizzato il suo sistema operativo.

Nuova interfaccia Nel gennaio 2001 divenne evidente che lo sviluppo di Whistler stava accelerando, con build sempre più frequenti. Microsoft aveva intenzione di rilasciare la nuova versione del sistema operativo nella seconda metà dell'anno, che era sei mesi indietro rispetto alle intenzioni precedenti ma non lasciava molto tempo di lavoro davanti.Con il passare delle settimane la questione del nome ha cominciato ad attirare sempre più attenzione

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Conoscendo le intenzioni e le scadenze di Microsoft, restava da sapere quale sarebbe stato il nome definitivo di Whistler e come Redmond avrebbe chiamato la nuova esperienza che intendevano fornire con la nuova versione del loro sistema operativo. Il 5 febbraio 2001 i dubbi sono stati chiariti. Fedele alle sue intenzioni, Microsoft ha annunciato ufficialmente che Whistler sarebbe arrivato sul mercato con il nome di Windows XP Un nome che ricorda eXPerience>."

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