Creazione di finestre: oltre vent'anni di conferenze per sviluppatori

Uno dei primi annunci di Microsoft diceva che Windows era solo un software. E, nel caso non fosse chiaro, lo ha ripetuto fino a tre volte: “è solo software, è solo software, è solo software”. E il software è la cosa importante. In Microsoft sono stati chiari su questo sin dal suo inizio e per più di vent'anni hanno cercato di trasmetterlo con le loro conferenze per sviluppatori

Molto prima che l'anglicismo iniziasse a far parte del nostro vocabolario comune e questi eventi diventassero il centro dell'attenzione del pubblico e dei media, Microsoft riuniva regolarmente migliaia di sviluppatori al suoPDC ("Conferenza degli sviluppatori professionisti")Così si chiamavano le principali conferenze che i Redmond tenevano negli anni Novanta e nel primo decennio del nuovo secolo. Questo fino al 2011, quando ha rimodellato questi eventi sotto il nome di Build, l'attuale conferenza annuale per gli sviluppatori Microsoft.

Dal primo Windows 3.1 PDC all'ultima Windows 8 Build, sono trascorsi più di vent'anni. In quel periodo abbiamo visto come Microsoft sia passata dal calmo dominio di Bill Gates all'esacerbato entusiasmo di Steve Ballmer. Abbiamo visto la trasformazione da un'azienda che aveva come filo conduttore il software a un'azienda ossessionata da dispositivi e servizi. Lungo il percorso ci sono più di una dozzina di eventi che ne segnano la storia fino ad arrivare alla prossima Build 2013 che si terrà la prossima settimana a San Fracisco.

Primi anni '90: l'importante è il software

Seattle ha sperimentato il primo Microsoft PDC nell'agosto 1991.Alcuni ragazzi che vivevano a Redmond e sembravano smanettoni all'oscuro erano già responsabili del sistema operativo più diffuso sui computer dell'intero pianeta. Se qualcuno contava per gli sviluppatori erano loro, quindi la prima conferenza ha lasciato poco spazio ai fuochi d'artificio e più alla tecnica.

Un anno dopo, nel luglio del 1992, Bill Gates, signore e padrone di Microsoft, sarebbe salito sul palco del Moscone Center di San Francisco per spiegare la sua visione del settore e presentare al mondo Win32, la piattaforma destinata a dominare l'informatica negli anni a venire. Ancora inoffensivo, vestito con una polo rossa e occhiali XXL, Gates ha ripercorso la storia precedente di Windows e ancora una volta ha sottolineato il ruolo chiave del software per il futuro.

Quelli erano gli anni in cui Microsoft manteneva ancora una certa immagine lontana dal mondo aziendale.Anni in cui lo stesso Gates scherzava sulla necessità di stringere dei legami perché IBM li prendesse sul serio. Questi ragazzi in polo e magliette stavano definendo il futuro dell'informatica e Win32 sarebbe stata la loro arma principale, ma non l'unica. A Redmond hanno riservato una sorpresa con il nome in codice 'Chicago'

Dopo che il nome della città nordamericana è stato nascosto quello che sarebbe stato in futuro Windows 95 La versione del sistema operativo sarebbe stato annunciato per la prima volta al PDC del 1993, tenutosi nella città di Anaheim, in California. Windows 95 rappresenterà uno dei più grandi cambiamenti che il sistema operativo di Microsoft abbia subito nel corso della sua storia e getterà le basi per l'azienda per affrontare il futuro che si è presentato con Internet e le sue nuove possibilità.

Secondi anni '90: la corsa all'oro di Internet

Arrivò il PDC del marzo 1996 con Microsoft che assaporava il miele del successo grazie a Windows 95, divenuto ben presto il prodotto software più venduto fino a quel momento. Il Moscone Center assisterà ancora una volta allo schiacciante predominio di Microsoft negli anni '90. Ma l'intenzione di Gates non era quella di adagiarsi sugli allori e ha dedicato il suo intervento ad assumere le sfide future che sarebbero arrivate con Internet e il ruolo chiave che la rete di reti nel nostro mondo.

In questa occasione, Gates si è presentato al pubblico in modo più formale, già trasformato in un uomo d'affari capace di parlare con calma dei suoi incontri con i presidenti ei primi ministri dei paesi di tutto il mondo. Il presidente di Microsoft ha approfittato della sua presentazione per fare il punto su cosa avrebbe significato internet, sfoggiando un repertorio di argomenti che ancora oggi sono sulla bocca di molti: la regolamentazione della rete e i suoi rischi, la necessità di renderla accessibile a tutti world, o il ruolo del browser come centro del sistema.Rivedere il suo intervento in video lascia tutti quei presunti guru che, 17 anni dopo, continuano a parlare di uno qualsiasi di questi argomenti come dell'ultima novità.

Il PDC del 96 fu la conferenza internet, della nascita di ActiveX, ma fu anche la prova vivente del predominio di Microsoft. Non c'è modo migliore per descriverlo che vedere Steve Jobs, all'epoca presidente di NeXT, partecipare come relatore ospite per spiegare cosa potrebbe fare la sua azienda con gli strumenti Microsoft. Non è stato l'unico special guest, c'è stata anche un'apparizione di Douglas Adams, scrittore cult di fantascienza, la cui presenza fa pensare a quale momento abbiamo deciso di cambiare i suoi discorsi per la presenza sul palco di Jessica Alba che parla di Windows Phone.

L'ossessione dell'azienda per Internet era tale da rimanere il tema principale durante i PDC del 1997 e del 1998, tenutisi rispettivamente a San Diego ea Denver.In quest'ultimo, i ragazzi di Microsoft hanno posto un'enfasi particolare sulla creazione di applicazioni Windows per l'era di Internet. Gates, tornato al suo palo, conosceva l'importanza del software per la rete e quindi l'ha difesa ancora una volta davanti alle migliaia di sviluppatori presenti al Convention Center di la città americana. Quello che sarebbe successo dopo gli avrebbe dato ragione.

Primi anni 2000: migliorare l'esperienza

Con l'inizio del millennio, Microsoft ha temporaneamente spostato la conferenza degli sviluppatori sulla costa orientale. Orlando sarebbe stata la città scelta per la celebrazione del PDC 2000, il cui keynote è iniziato con un omaggio agli inventori e ai pionieri dell'informatica. Chris Atkinson guiderà la conferenza principale, inaugurando anche la categoria dei dirigenti Microsoft con comportamenti strani sul palco, per far posto a un Bill Gates più serio e già inguainato le loro caratteristiche camicie.

Le prime conferenze degli anni 2000 hanno visto la morte della linea Windows 9x e la nascita della piattaforma .NET, con l'irruzione dei servizi web integrati nel sistema operativo. Gates ha anche annunciato una nuova roadmap per Windows in cui era nascosto il progetto 'Whistler', preludio al futuro Windows XP che avrebbe segnato il futuro del sistema.

Il lancio della nuova versione del sistema operativo più famoso del pianeta avvenne intorno al PDC nell'ottobre 2001. Anche se doveva tenersi a Los Angeles, i Redmond decisero di Sposta la conferenza di lancio a New York, una città che ha appena subito gli attentati dell'11 settembre. Lo stesso sindaco Rudolph Giuliani è salito sul palco con Gates all'inizio della presentazione per ringraziare l'azienda per aver scelto la città come sede.

Windows XP ha segnato un cambio d'era e così anche la sua presentazione, più spettacolare e dinamica rispetto alle versioni precedenti. Gates ha certificato la fine di MSDOS digitando "exit" nella riga di comando, per iniziare un tour completo delle funzionalità del nuovo sistema con la presenza di celebrità inclusa. Anche lo stesso Gates ha osato partecipare insieme al presentatore nordamericano Regis Philbin a una simulazione non priva di ironia del programma 'Chi vuol essere milionario? '.

L'intera conferenza di presentazione ha ruotato attorno alla nuova esperienza Windows, con un giovanissimo Joe Belfiore, ancora senza la sua caratteristica acconciatura, che ha spiegato quanto fosse facile il nuovo sistema e le novità che ha introdotto per tutti i tipi di persone di utenti. Gates ha mostrato il suo senso dell'umorismo facendo una passeggiata per la Fifth Avenue e i suoi negozi, entrando nel gioco dello spettacolo che aveva lasciato da parte in precedenti occasioni.Windows XP era finalmente sul mercato

Il resto delle conferenze PDC 2001 sono tornate a Los Angeles e si sono concentrate sugli aspetti tecnici e sugli strumenti di sviluppo per il nuovo sistema. C'era anche spazio per rivedere le nuove apparecchiature che sarebbero arrivate sul mercato accompagnando il rilascio di Windows XP, tra cui un nuovo tipo di dispositivo che Microsoft avrebbe cercato di promuovere: il Tablet PC

Dopo il clamoroso successo di Windows XP, che fino ad appena un anno fa era ancora il sistema operativo più utilizzato al mondo, migliorarsi era sempre più difficile. Il PDC impiegò due anni per tornare, fino all'ottobre 2003, mese in cui la città di Los Angeles diede nuovamente il benvenuto a Microsoft e alla sua legione di sviluppatori. Le notizie di Avalon, Aero, Indigo e WinFS hanno dominato le conferenze, precedendo il futuro arrivo di una nuova versione di Windows nascosta sotto il nome in codice 'Longhorn'

Secondi 00: Cambio di leadership

La seconda parte del primo decennio del millennio ha visto alcuni dei cambiamenti più significativi nel settore e Microsoft ha subito tutte quelle turbolenze all'interno dell'azienda. Il PDC tenutosi a Los Angeles nel settembre 2005 sarebbe stato l'ultimo di quelli a Redmond con Bill Gates come CEO dell'azienda. Ma prima di lasciare il posto a Steve Ballmer a capo dell'azienda, Gates ha usato il suo intervento per rivedere la storia precedente di Windows e introdurre la prossima versione del sistema operativo: Windows Vista.

Windows Vista sarà il protagonista di questo PDC 2005, con una lunghissima dimostrazione di tutte le novità che includeranno il prossimo iterazione del sistema operativo. Ma la nuova versione di Windows non è stata l'unica protagonista. C'erano anche IE e Office 12, che avrebbero integrato per la prima volta la barra multifunzione, onnipresente nelle versioni successive della suite per ufficio.

Dopo il cambio ai vertici, passeranno tre anni al prossimo PDC, tenutosi nell'ottobre 2008 e con Ballmer già al vertice di MicrosoftConoscendo i suoi peculiari modi di incoraggiare gli sviluppatori, molti si aspettavano di assistere alla presentazione del nuovo CEO dell'azienda, ma questa volta non è salito sul palco. Al suo posto è stato preso Ray Ozzie, che nel 2006 aveva assunto la carica di Chief Software Architect, precedentemente ricoperta da Bill Gates. Ozzie ha messo in mostra la sua straordinaria padronanza del palco e le sue buone doti comunicative per dare il via ad alcune conferenze più tecniche delle precedenti ma ugualmente cariche di novità.

Senza andare oltre, il PDC del 2008 ha visto la nascita di Windows 7 Il nuovo responsabile di Windows, Steven Sinofsky, ha guidato un dimostrazione pubblica molto ampia della prossima versione del sistema operativo, il cui successo è stato più che dimostrato nel corso degli anni.Non è stato l'unico grande annuncio delle conferenze, c'erano anche Windows Azure, Office 14 e un nuovo dispositivo sperimentale sotto forma di un tavolo interattivo che ha introdotto per la prima volta il marchio Surface nella famiglia di prodotti Microsoft.

Sono stati anni di intensi cambiamenti nel settore e nuove sfide per un'azienda ancora leader in diversi settori ma con tanti fronti aperti su cui combattere. È così che il PDC 2009 è arrivato a Los Angeles, il momento scelto da Ozzie per spiegare al mondo la “tre schermi e la nuvola” strategia che Redmond stava preparando : PC, smartphone, TV e il web come collegamento tra loro. Una visione che è ancora presente in Microsoft oggi.

Il PDC di ottobre 2010, tenutosi presso la sede dell'azienda a Redmond, sarebbe l'ultima conferenza per sviluppatori con quel nome Con Ozzie appena uscito Dopo la compagnia, Ballmer è finalmente salito di nuovo sul palco per dirigere il keynote principale dell'evento.L'ultimo PDC ha visto il rilascio di IE9 ed è servito da impulso per Windows Phone 7, dimostrando anche il crescente impegno di Microsoft nei confronti di Azure. Tante opportunità per essere preparati, iniziando con migliorando questi eventi e unificandoli sotto il nome di Build

Build: dispositivi e servizi

La Build del 2011 è stata la prima con il nuovo nome. Anaheim in California sarebbe la città scelta da Microsoft per presentare al mondo la prima versione pubblica di Windows 8 Steven Sinofsky e il suo team sarebbero incaricati di realizzare una lunga Dimostrazione della nuova versione del sistema operativo che porterebbe finalmente sul desktop l'interfaccia Metro, ora Modern UI.

Un anno dopo, nell'ottobre 2012 e con Windows 8 finalmente sul mercato, Microsoft è tornata nel suo campus di Redmond per continuare ciò che aveva iniziato anni fa.La moderna UI stava già invadendo i tre schermi e Azure era configurato come proposta cloud di Microsoft. Lungo la strada, erano comparsi i tablet Surface e l'azienda si stava già configurando come l'azienda di dispositivi e servizi che afferma di essere oggi

Questa settimana Build vivrà una nuova edizione presso il mitico Moscone Center di San Francisco, con il clou del primo importante aggiornamento di Windows 8 che apparirà sotto forma di anteprima pubblica. Vent'anni dopo è difficile continuare a giustificare quel mantra che Windows è solo software, ma ciò che è chiaro è che, almeno durante i tre giorni di conferenze, gli sviluppatori saranno ancora una volta i protagonisti, e allora sì, ancora una volta, Il software sarà l'unica cosa che conta

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