▷ Gpu o scheda grafica? quando dovremmo usare ogni termine

L'unità di elaborazione grafica (GPU) è una delle parti indispensabili per il corretto funzionamento e l'uso di un computer, soprattutto se questo uso è focalizzato su attività basate sul rendering della grafica, sia per lavoro che per semplice svago interattivo.

Essendo una parte così richiesta in tutte le apparecchiature, questi processori sono in vari formati e un gran numero di modelli, che a loro volta hanno capacità e potenza diverse.

Dei formati disponibili, uno dei più popolari tra gli utenti è i processori grafici dedicati o discreti (GPU discreta), noti anche come schede grafiche. Un componente che tradizionalmente troviamo su PC e tra i quali vi sono i più potenti processori grafici rivolti al grande pubblico.

Data la sua popolarità e il suo uso obbligatorio, è comune in una conversazione colloquiale usare il termine GPU in modo intercambiabile per riferirsi al processore grafico da cui derivano gli acronimi o alla scheda grafica che costituisce un componente da solo, ma come possiamo immaginare questo uso non è il tutto corretto. Oggi vogliamo definire in modo più tecnico a cosa si riferiscono questi termini e perché li usiamo in modo errato nonostante il fatto che questo uso sia accettato da tutta la comunità.

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L'importanza di definire ciascun termine

La lingua nel mondo dell'hardware è altamente tecnica a causa della necessità di identificare e differenziare correttamente i molti elementi su un computer. Questo allontana questi termini dall'uso normale del linguaggio che possiamo avere in una conversazione colloquiale, quindi per conoscere la vera differenza tra due termini gemellati come GPU e scheda grafica è essenziale approfondire nomi diversi.

GPU Vega 20 (Immagine: Fritzchens Fritz)

Pertanto, l'unità di elaborazione grafica (GPU) è un processore appositamente progettato per operazioni e calcoli relativi al rendering di grafica 3D. La loro specializzazione li rende molto efficienti nel risolvere operazioni e algoritmi che il processore principale del team non è in grado di gestire in modo ottimale. Un esempio di queste operazioni potrebbe essere il calcolo in virgola mobile.

Sono utilizzati in un'ampia varietà di sistemi e di solito sono disponibili in due formati: discreto, che è già stato menzionato, e integrato. A seconda che facciano parte di alcuni componenti dell'apparecchiatura (di solito il processore) o che abbiano hardware dedicato esclusivamente al processore grafico.

Scheda grafica Asus

D'altra parte, la scheda grafica o acceleratore grafico è un componente hardware indipendente che integra l'unità di elaborazione grafica sullo stesso PCB insieme ad elementi necessari per il suo funzionamento, come memorie (GRAM), convertitori (RAMDAC) e connettori e driver.

È quindi responsabile della generazione dell'uscita video dell'apparecchiatura a cui sono collegati, quindi sono un'espansione della scheda madre, a cui sono collegati attraverso un'interfaccia per comunicare con il resto degli elementi del attrezzature. Attualmente, l'interfaccia più diffusa è PCI-express ed è quella che probabilmente si utilizza sul computer per collegare la scheda.

Perché usiamo entrambi i termini in modo intercambiabile?

Le schede grafiche non sono il formato più utilizzato in cui troviamo unità di elaborazione grafica. Secondo l'agenzia di informazioni JPR, oltre il 70% dei processori grafici utilizzati nei PC sono GPU integrate, con il PC la piattaforma in cui prolifera la maggior parte della grafica dedicata.

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Sapendo questo, possiamo chiederci perché entrambi i termini vengono utilizzati senza prestare attenzione alla loro denominazione reale. La risposta a questo si trova nell'attenzione suscitata dalle schede grafiche e nei nomi con cui battezzano i processori grafici.

Poiché le GPU più potenti nel mercato consumer si trovano normalmente nelle schede grafiche, la comunità di utenti (principalmente i giocatori) che acquisiscono questi componenti li indirizza come GPU o schede grafiche, poiché una comprende l'altra.

Processore GF100 di una GTX 470 (Immagine: Fritzchens Fritz)

A questo si aggiunge il nome ingombrante dei chip grafici stessi. Ad esempio, la GPU di un RTX 2080 è TU104 (in particolare TU104-400A-A1) che a sua volta è uguale a RTX 2070 Super (in questo caso, TU104-410A-A1), quindi chiamando la GPU il RTX 2080 in realtà ci riferiremmo anche alla scheda della gamma direttamente inferiore appartenente a una serie diversa, ma ovviamente un nome ottuso come "TU104" e le sue varianti sono molto meno fluide che denominarle con il loro nome commerciale.

Parole finali e conclusioni su GPU o scheda grafica

Pertanto, mentre l'uso intercambiabile dei termini GPU e scheda grafica per fare riferimento a processori integrati e dedicati non è tecnicamente corretto perché la scheda grafica è un componente separato che integra una GPU.

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È così consolidato nella comunità ed è così scomodo apprendere i veri nomi di questi prodotti che al momento della verità, qualsiasi utente capirà che usi il termine che usi per fare riferimento ai nostri amati coprocessori grafici.