I superconduttori ad alta temperatura sono la chiave della fusione nucleare

Tutti amiamo la scienza e sappiamo che uno degli obiettivi su cui gli scienziati hanno lavorato per anni è la fusione nucleare, una fonte di energia economica e totalmente pulita. I ricercatori del MIT e dei sistemi Commonwealth Fusion stanno lavorando per accelerare lo sviluppo dell'energia di fusione utilizzando nuove tecnologie, in particolare nuovi superconduttori ad alta temperatura che possono essere utilizzati per costruire magneti che producono campi magnetici molto più forti.

I superconduttori ad alta temperatura apriranno la strada alla fusione nucleare, energia economica e pulita

Sono necessari campi magnetici molto forti per ottenere la fusione nucleare. Gli scienziati hanno in programma di utilizzare la nuova tecnologia per costruire quello che credono sarà il primo esperimento di fusione al mondo in grado di produrre un guadagno netto di energia, quello che hanno chiamato SPARC. Fino ad oggi, nessun reattore a fusione nucleare è stato in grado di produrre un guadagno netto di energia, poiché consuma più di quanto viene generato dalla fusione. Questi reattori hanno bisogno di magneti molto potenti per creare un campo magnetico che mantenga il gas ionizzato caldo, noto come plasma, completamente isolato.

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Più forte è il campo magnetico, migliore è la separazione del plasma dalla materia ordinaria e meno spazio è necessario per mantenere caldo il plasma. Magneti essenzialmente più potenti significano generatori di fusione più piccoli, più veloci e più economici. La tecnologia all'avanguardia qui arriva in superconduttori ad alta temperatura. I superconduttori in genere devono essere molto vicini allo zero assoluto, ma i nuovi composti usati che i ricercatori stanno sfruttando possono funzionare a temperature molto più elevate.

Nuovi materiali superconduttori ad alta temperatura possono rendere magneti con prestazioni molto più elevate. Il problema è che i magneti prodotti da questi materiali sono ora troppo piccoli per le macchine a fusione. Prima che il nuovo esperimento di fusione SPARC possa iniziare, i nuovi materiali superconduttori devono essere incorporati nei magneti più grandi e più forti.

Lo sviluppo del magnete verrà prima, quindi inizierà l'esperimento di fusione SPARC. I ricercatori sperano di far funzionare SPARC entro il 2025.

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