▷ Mini PCI esprime cos'è e perché è sui laptop?

Gli slot Mini PCI Express (mPCIe) hanno iniziato ad apparire sulle schede madri in formato Mini-ITX al momento dell'arrivo della piattaforma Intel Santa Rosa, poco più di dieci anni fa. Da allora, le schede Mini PCI Express hanno funzionato e sono utilizzate in molti dei laptop che possiamo trovare sul mercato, principalmente per offrire un modulo di connettività wireless. In questo articolo vedremo le caratteristiche del formato Mini PCI Express e perché è così ampiamente utilizzato oggi.

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Mini PCI Express Che cos'è e perché è così usato?

Le schede Mini PCI Express sono state sostituite alla scheda Mini PCI presente su molte schede madri Mini-ITX prima dell'arrivo del nuovo standard. Questa scheda Mini PCI Express misura circa 30 mm x 51 mm e ha un connettore a 52 pin sul bordo, rispetto al connettore a 100 pin sulle schede Mini PCI Tipo I e II e al connettore a 124 pin del Mini PCI Tipo III. La nuova scheda è modellata sul Mini PCI Tipo III, ma è senza clip di ritenzione laterale.

Lo slot Mini PCI Express su una scheda madre deve supportare un collegamento PCI Express x1 e un collegamento USB 3.0, poiché la scheda Mini PCI Express può utilizzare la connettività PCI Express 3.0 e / o USB 3.0. La scheda Mini PCI Express ha un bus seriale da 8 Gb / s, che offre un significativo miglioramento della connettività.

La seguente tabella riassume le caratteristiche delle diverse generazioni di PCI Express:

Versione PCI Express	anno	linea codice	Transfrencia	Larghezza di banda
× 1	× 2	× 4	× 8	× 16
1.0	2003	8b / 10b	2, 5 GT / s	250 MB / s	0, 50 GB / s	1, 0 GB / s	2, 0 GB / s	4, 0 GB / s
2.0	2007	8b / 10b	5.0 GT / s	500 MB / s	1, 0 GB / s	2, 0 GB / s	4, 0 GB / s	8, 0 GB / s
3.0	2010	128b / 130b	8.0 GT / s	984, 6 MB / s	1, 97 GB / s	3, 94 GB / s	7, 88 GB / s	15, 8 GB / s
4.0	Q2 2019	128b / 130b	16, 0 GT / s	1969 MB / s	3, 94 GB / s	7, 88 GB / s	15, 75 GB / s	31, 5 GB / s

I moduli di espansione Mini PCI Express sono diversi quanto le loro controparti PCI Express full-size, tra cui schede grafiche, adattatori di rete, porte seriali e altro. Utilizzando Mini PCI Express, i progettisti di sistemi possono fornire numerose configurazioni ai clienti in modo semplice ed economico ed estendere la funzionalità del prodotto o le capacità di gestione del segnale.

Sebbene possa essere descritta come una versione ridotta di PCI Express, mPCIe presenta alcune differenze rispetto alla sua controparte full-size. Sebbene il PCI Express desktop supporti fino a 32 corsie, le schede Mini PCI Express standard utilizzano solo una corsia. Include anche il supporto per i segnali USB 2.0 oltre a PCI Express. I pin aggiuntivi riservati per i segnali della scheda SIM semplificano l'aggiunta della connettività 3G / 4G tramite Mini PCI Express. I pin sono riservati per una seconda corsia di comunicazione PCI Express, sebbene siano usati meno frequentemente e siano considerati non standard.

Differenze con Mini-SATA (mSATA)

Nonostante condivida il fattore di forma Mini PCI Express, uno slot mSATA non è necessariamente compatibile elettricamente con Mini PCI Express. Per questo motivo, solo alcuni laptop sono compatibili con le unità mSATA. Alcuni laptop utilizzano una variante della scheda PCI Express Mini come SSD. Questa variante utilizza pin riservati e diversi non riservati per implementare il pass-through dell'interfaccia SATA e IDE, mantenendo intatti solo l'USB, le linee di terra e talvolta il bus PCIe × 1 centrale. Ciò rende le unità flash a stato solido e PCI Mini vendute in gran parte incompatibili con le vere implementazioni Mini PCI Express.

Sebbene il fattore di forma condiviso e il connettore fisico siano stati vantaggiosi per i produttori e gli utenti finali, crea anche molto spazio per la confusione. Questo semplicemente perché questi due formati di schede sembrano uguali, ma non sono necessariamente compatibili. Mentre le schede mSATA si adattano a qualsiasi slot per schede mPCIe, funzionano correttamente solo se quello slot è collegato a un controller host SATA. Questo di solito sarà chiaramente etichettato nelle specifiche di sistema e gli slot supportati saranno etichettati come mSATA condivisi o mPCIe / mSATA. Alcuni sistemi offrono slot mSATA dedicati, sebbene ciò sia raro. Questi slot funzionano solo con schede mSATA; le schede mPCIe installate non funzioneranno correttamente.

Mini PCI Express vs mSATA

Gli SSD MSATA sono una scelta ovvia per l'archiviazione a stato solido nei sistemi embedded. Tuttavia, alcuni sistemi, specialmente nel settore industriale, potrebbero non includere slot mSATA o avere solo uno slot condiviso senza supporto mSATA. Per queste situazioni, alcuni SSD Mini PCI Express sul mercato consentono ai sistemi legacy di espandere facilmente la loro capacità con l'archiviazione basata su flash. Alcuni SSD Mini PCI Express proprietari richiedono driver o controller speciali per funzionare, quindi gli integratori di sistemi devono verificare che l'SSD mPCIe che stanno visualizzando funzioni nativamente con lo standard Mini PCI Express.

La somiglianza delle schede mSATA e mPCIE crea molto spazio per la confusione. Sebbene basati sullo stesso standard fisico, questi due formati di schede periferiche utilizzano interfacce elettriche e logiche diverse. Gli integratori di sistemi e i progettisti che comprendono lo sfondo, le capacità e l'uso di mPCIe e mSATA possono sfruttare appieno queste schede periferiche in miniatura per migliorare facilmente la capacità di archiviazione e le capacità di gestione del segnale dei loro prodotti.

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