▷ Scheda madre: tutto ciò che devi sapere prima di acquistare?

Stai cercando tutte le informazioni sulle schede madri prima di acquistarne una per il tuo PC ? Non preoccuparti, in questo articolo ti insegneremo tutto ciò che devi sapere! Ed è che, molti già sanno come la nostra scheda madre sarà praticamente per istinto, ma iniziare nell'assemblaggio di un computer non è così facile come pensiamo di ricordare ancora di più quando attualmente possiamo trovare molti elementi diversi che hanno specializzato il nostro computer in modi che in passato era impossibile.

Oggi esamineremo ciò che è importante per raggiungere l'obiettivo che vogliamo, montare il nostro computer, e inizieremo con quel componente che unisce tutto in posizione e che è in gran parte il midollo spinale del computer che vogliamo e nel formato dove lo vogliamo.

Indice dei contenuti

Fattore di forma

Quanto grande vogliamo che sia il nostro computer? Quante schede grafiche dovremo montare? Quanta RAM? È la prima domanda che dovremmo porci e troveremo la risposta nei diversi fattori che sono stati standardizzati sia da aziende altamente influenti sia dalle crescenti esigenze di noi utenti.

Oltre a formati ben consolidati, possiamo anche trovare schede madri con fattori di forma completamente dipendenti da un obiettivo specifico. Molti di loro possono formare computer come li conosciamo, altri più specifici per compiti più specifici o specializzati.

Nel mondo dei PC ci sono tre fattori di forma molto riconoscibili e altri che cercano di farsi strada, ma questa varietà ridotta e standardizzata è ciò che ci consente anche di trovare componenti che possiamo facilmente unire insieme in modo che l'intero set lavorare come ci aspettiamo.

Questi tre fattori di forma sono l'ATX, il Micro-ATX, entrambi alimentati dalla stessa Intel, e il Mini-ITX alimentato, in questo caso, da VIA. I tre formati vanno dal più grande al più piccolo e condividono qualcosa di importante: le dimensioni principali dell'ancoraggio e le distanze delle schede di espansione con gli slot posteriori. Ciò significa che in uno chassis ATX possiamo montare uno qualsiasi degli altri due fattori minori: Micro ATX e Mini-ITX. I quattro bulloni di ancoraggio principali coincidono, l'area di seduta posteriore ha le stesse dimensioni e le carte si bloccano in posizione.

La differenza tra loro è nella sua dimensione laterale e verticale, che consentirà, sostanzialmente, una maggiore capacità di espandere la connettività sotto forma di schede di espansione, memoria, RAM, ecc. Le linee generali di questi formati ci consentono di affermare queste chiavi fondamentali da tenere a mente quando si sceglie il formato appropriato in termini di espandibilità:

• ATX: fino a 7 schede di espansione, uno o due socket per processori, 4-8 banchi di memoria. Micro-ATX: fino a 4 schede di espansione, un socket del processore e 4-8 banchi di memoria. Mini-ITX: 1 scheda di espansione, un socket per un processore e 2 banchi di memoria.

Ci sono altri formati che aggiungono o riducono le dimensioni, alcuni sicuramente suonano come DTX o Extended ATX. La loro incidenza sul mercato è minore e sicuramente se chiedi di loro è perché non hai più bisogno di questa guida. Saremo anche in grado di trovare una grande varietà di opzioni nei formati più diffusi, ma questi tre ci consentiranno di avere computer molto compatti, di medie dimensioni o medio-grandi con grande espandibilità. Questo è davvero cosa considerare.

Presa per processore

La prossima e più importante cosa è scegliere il socket che ospiterà il nostro processore. Questo è fondamentalmente un bisogno di compatibilità poiché senza il socket adeguato il nostro processore non funzionerà o non funzionerà correttamente.

Non dovremo solo prendere in considerazione il formato del socket, ma anche la versione perché alcuni processori condividono il socket, ma non il pinout dello stesso e potremmo avere problemi se non scegliamo correttamente. In alcune schede madri non avremo questo dilemma poiché il processore sarà completamente integrato nella scheda madre, senza possibilità di modifica.

Attualmente ci sono due formati di socket. Da un lato, l'LGA (Land Grid Array), che vediamo principalmente nei processori Intel, ma che troviamo anche nei più potenti Threadripper AMD. In questo tipo di socket i pin di connessione al processore risiedono esattamente nel socket, sono facilmente riconoscibili da quei piccoli pin a forma di molla che coprono l'intero socket. Esistono molte varietà di questo formato LGA, ma sui computer desktop e la data di questo articolo, le più diffuse sono LGA1151 per processori Intel, LGA2066 per processori Intel Core i9 di fascia alta e LGA4094 per processori AMD Threadripper.

Il TR4 di AMD è il socket LGA più grande che possiamo trovare per i processori domestici.

L'altro formato più diffuso è PGA (Pin Grid Array), che vediamo nei processori AMD di fascia bassa e media come il famoso socket Ryzen AM4 in tutte le sue generazioni. Questa presa è caratterizzata da un gran numero di fori e perché è il processore che ha anche i pin maschio che entrano in ciascuno di quei fori nella presa.

AMD AM4 è un esempio molto attuale di presa PGA.

Altri formati sul mercato sono lo ZIF Socket, che abbiamo visto nei vecchi chip "scarafaggio" con perni laterali. Sulla tua nuova scheda madre li troverai sicuramente ancora sotto forma di chip CMOS per il BIOS della scheda madre.

Un altro formato tanto o più diffuso è il BGA (Ball Grid Array) che vediamo nei processori di integrazione diretta sulla scheda madre o anche in tutte le GPU dedicate commercializzate. Questo tipo di assemblaggio è per la saldatura a temperatura ed è realizzato in fabbrica o con strumenti molto specializzati che non avremo a casa e quindi non particolarmente amichevoli per effettuare sostituzioni, riparazioni o miglioramenti.

Chipset, la grande scheda madre dimenticata

Anche se tende a pensare che il socket sia intrinsecamente correlato al chipset della scheda madre, la verità è che la dipendenza è circostanziale ed è più definita da quali processori possiamo montare sulla scheda madre. Voglio dire che possiamo avere schede madri socket compatibili con un certo processore, con chipset errato e viceversa, chipset che supportano determinati processori, ma con un formato socket errato (BGA, LGA, ecc.).

È vero che tutto è correlato e normalmente cercheremo la nostra scheda madre desiderata in termini di chipset, anche se ogni giorno ha meno peso, avrà il socket giusto per la generazione di processori che vogliamo montare e aggiungerà o rimuoverà funzionalità come la connettività o la capacità di archiviazione.

Il chipset non è più così importante, senza dubbio, ma scegliere quello giusto significherà molto quando si tratta di raggiungere il nostro obiettivo di prezzo e prestazioni. Un chipset progettato per un determinato tipo di processore non supporterà altri, sebbene possiamo trovarne alcuni che supportano diverse generazioni di processori e, naturalmente, sono accompagnati dal socket appropriato per quel supporto.

Memoria RAM

La standardizzazione è ciò che ci consente di assemblare il nostro computer per pezzi, il che rende possibile montare una serie di processori su un determinato socket, un certo chipset funziona in sintonia con un determinato processore e questa standardizzazione continua per ogni componente che installiamo nel nostro computer. La memoria non è estranea a questo e in effetti è uno dei componenti più standardizzati che possiamo montare sul nostro computer.

Alcune schede madri supportano fino a 8 banchi di memoria per configurazioni fino a quad channel.

La memoria RAM, la compatibilità con essa, attualmente dipende da diversi fattori, ma soprattutto dal supporto del nostro processore. Alcuni processori supportano un tipo di memoria o multipli. La memoria DDR4 è attualmente quella che montiamo su nuovi computer, ma ci sono processori che supportano entrambi i formati di memoria, anche se è raro trovare schede madri che supportano entrambi ora e non lo faranno mai allo stesso tempo. Quando il passaggio dalla memoria DDR3 a DDR4 è iniziato se avessimo potuto trovarli, ma avremmo potuto montare solo un formato alla volta, mai in combinazione.

È importante, in questo dei ricordi, conoscere il controller di memoria che ha il nostro processore, o il processore che stiamo per acquistare, perché a seconda che abbia supporto per il canale doppio, triplo o quadruplo, dovremo fornire lo stesso numero di moduli per sfruttare quel montaggio parallelo di accesso RAM. Se il nostro processore è a doppio canale, dovremo acquistarli in coppia, lo stesso e così via. I processori più potenti, con canale di memoria quadruplo, richiedono quattro moduli uguali per sfruttare tutta la loro larghezza di banda.

Siamo in grado di trovare kit multi-canale pronti per il montaggio sul mercato. È la soluzione più veloce e solitamente la più economica per soddisfare le nostre esigenze e quelle del nostro processore.

Se non rispettiamo questa regola avremo un semplice assemblaggio di canali o canali asimmetrici in cui solo una parte della RAM trarrà vantaggio dal parallelismo e quando andremo oltre tale capacità di utilizzo, il resto rimarrà in canali più piccoli. È meglio guardare attentamente la documentazione della scheda madre, non tanto per la compatibilità, ma per vedere quanti moduli abbiamo bisogno per sfruttare appieno il potenziale del processore.

La RAM può essere trovata a velocità diverse, tensioni diverse e persino dimensioni diverse, ma tutto è standardizzato dall'associazione JEDEC, a cui sono collegati i principali attori del settore, con alcune libertà sotto forma di chip di controllo in modalità estesa che Intel ha di fatto standardizzato come XMP. Ciò ci consente, con due clic, di sfruttare le frequenze che vanno oltre lo standard JEDEC per ogni evoluzione della RAM.

In questa immagine vediamo come queste memorie sono conformi ai vari standard JEDEC e una modalità XMP estesa che gli consente di raggiungere 2666 MHz.

Attualmente la scelta della RAM è semplice, basterà scegliere un formato, che dipenderà dalla dimensione dello slot della nostra scheda madre (DIMM o SO-DIMM) e che sarà in gran parte correlata al fattore di forma della scheda madre. SODIMM si trova in laptop, computer di formato molto compatto e schede madri di formato proprietario e in alcune schede madri ITX in cui si desidera ridurre al minimo il consumo, l'altezza di montaggio, ecc.

Alcune schede madri altamente integrate usano i SODIMM, ma sono le dimensioni più piccole e generalmente molto compatte. Integra anche il processore.

immagazzinamento

In passato, quel poco che dovevamo scegliere su una scheda madre è quanti connettori SATA avremmo avuto bisogno. Ora avremo un fattore aggiunto come il supporto per le unità PCI Express, quanti connettori M.2 di questo tipo avremo bisogno e con quale formato.

Per provare a riassumere questo piccolo conflitto di concetti attualmente possiamo trovare questi tipi di connettori su quasi tutte le schede madri commercializzate:

• Connettori M.2 con interfaccia PCI Express: hanno diversi set di pin a seconda della larghezza di banda che supportano e alcuni consentono anche il montaggio di unità SATA, ma non tutti. Le dimensioni sono 22 mm di larghezza e le lunghezze vanno da 42 a 110 mm, essendo l'80 mm il formato più diffuso e quello che dovremmo avere nella nostra nuova scheda madre. Sono più veloci delle unità SATA e supportano nuovi protocolli come NVMe che migliorano sostanzialmente le prestazioni.

• Connettori M.2 con interfaccia SATA: questo connettore ha la stessa forma e anche le stesse dimensioni, ma supporta solo unità SATA, più lente, ma anche più economiche.

• Connettori SATA: questo tipo di connettore è un classico ed è stato ancorato nell'interfaccia da 6 Gbps per anni. Non ha perdite e, a seconda del fattore di forma della nostra scheda madre, è normale trovare tra 4 e 8 connettori.

Espansione, è importante su una scheda madre?

Tutte le schede madri nuove e domestiche che possiamo trovare sul mercato utilizzano l'interfaccia PCI Express come mezzo per aggiungere schede che aggiungono funzionalità al sistema. Attualmente lo standard più diffuso è PCI Express 3.0 ma è più dedicato alle schede grafiche e di solito lo troviamo sotto forma di slot 16x, il più grande che troviamo nei formati domestici. La prossima generazione di processori utilizzerà PCI Express 4.0 ma il formato fisico è lo stesso ed è retro compatibile quindi non dovremmo preoccuparci molto oggi della scelta della scheda.

Se dobbiamo prendere in considerazione il numero di connettori di cui avremo bisogno, per quello che li useremo perché a seconda delle dimensioni avremo anche velocità più alte o più basse e anche quale processore avremo bisogno, ad esempio, di far funzionare correttamente due o più schede grafiche. Attualmente quasi tutta la quantità di linee PCI Express viene fornita dal processore stesso e non dal chipset, quindi, ancora una volta, tutto è abbastanza correlato.

Le schede grafiche utilizzano tutte le interfacce 16x, ma non è un requisito e possono funzionare a velocità di collegamento inferiori e a velocità 8x di solito non abbiamo alcuna perdita di prestazioni. La lunghezza dell'interfaccia garantisce una massima velocità teorica, ma in pratica ci saranno molte variabili da tenere in considerazione. Se posso sintetizzarti in questo, se stiamo per montare una singola scheda grafica, non dovremmo preoccuparci molto di quanti o come i diversi slot PCI Express sulla scheda madre siano collegati elettronicamente.

connettività

Normalmente tutte le schede madri sul mercato, indipendentemente dalle dimensioni, sono attualmente dotate di eccellenti livelli di connettività per periferiche e reti. Tutti sono dotati di connettività Ethernet e troveremo una grande varietà di modelli di qualsiasi dimensione che aggiungono anche connettività wireless con l'ultima generazione di Wi-Fi aggiunto al supporto Bluetooth per la connettività periferica.

La connettività per periferiche cablate proviene anche dalle ultime tecnologie, tra le quali possiamo trovare l'intero catalogo e le versioni di USB in cui la nuova USB-C con velocità fino a 10 Gbps è la grande stella. Il mio unico consiglio in tal senso è che scegliamo la scheda madre in base alla connettività frontale del nostro telaio o, al contrario, scegliamo il telaio in base alle capacità di connettività frontale della nostra scheda madre. In questo modo possiamo godere della migliore connettività anche nella parte anteriore della scatola.

Uso finale di una scheda madre

Alla fine, tutti questi importanti fattori che abbiamo elencato per l'acquisto di una scheda madre non dovrebbero alterare l'obiettivo principale di qualsiasi PC che non sia altro che soddisfare gli usi del suo proprietario. Se hai intenzione di utilizzare il tuo computer per lavorare, giocare, progettare, programmare o tutto questo allo stesso tempo, devi essere chiaro su ciò che desideri e fornire sempre un budget approssimativo per evitare di deviare dall'obiettivo.

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La scheda madre è un componente importante che definirà il resto del computer in larga misura, ma alla fine quasi tutte le schede madri moderne offrono vantaggi simili, le differenze sono di solito piccoli dettagli, quindi il mio consiglio è di acquistare saggiamente e andare a soddisfare le esigenze delle tecnologie più all'avanguardia in ogni momento senza lasciarci deviare dall'obiettivo con le promesse di benefici che non avremo realmente bisogno in seguito nel nostro uso quotidiano e abituale.