Colpo di fulmine: tutte le informazioni che devi sapere

Nel febbraio 2011, Apple ha aggiornato la sua linea di notebook MacBook Pro. In quell'occasione, un dettaglio ha attirato l'attenzione di molte persone: gli allora nuovi laptop sono stati dotati di una porta Thunderbolt.

Questo è il nome di una tecnologia che, durante la sua fase di sviluppo, divenne nota come Light Peak. Ma cos'è esattamente Thunderbolt? Quali sono i vantaggi di questo modello? Qual è la velocità di trasmissione dei dati che offre? È vero che la tecnologia compete con l'USB?

Per aiutarti a rimanere in tema, Professional Review fornirà le risposte a queste domande e descriverà le funzionalità Thunderbolt più importanti nelle prossime righe.

Indice dei contenuti

Tecnologia Thunderbolt

Anche se qualche giorno fa abbiamo già spiegato cos'è Thunderbolt e a cosa serve. Meglio cominciamo dall'inizio… Ed è che avendo Intel come principale responsabile del suo sviluppo, Thunderbolt è uno standard di comunicazione tra dispositivi che, in parte, sfrutta le risorse tecnologiche esistenti. Inizialmente, la tecnologia era stata sviluppata per essere compatibile con quasi tutti i tipi di connessioni esistenti nelle apparecchiature.

Thunderbolt utilizza protocolli di due modelli ben noti sul mercato: PCI Express e DisplayPort. Il primo è un bus di vecchia data utilizzato per la connessione interna di dispositivi al computer, come schede video e adattatori Ethernet. La seconda è un'interfaccia per lo streaming di video e audio ampiamente utilizzata da Apple e dalle aziende che producono apparecchiature più sofisticate. In una certa misura, DisplayPort compete con l'HDMI.

Grazie a queste caratteristiche, Thunderbolt consente la comunicazione tra dispositivi dei più svariati tipi offrendo prestazioni eccellenti. La tecnologia consente la comunicazione con determinati dispositivi tramite FireWire, DVI e altre connessioni tramite adattatori.

Tuttavia, la caratteristica più sorprendente è la velocità. La prima specifica di Thunderbolt è che può raggiungere fino a 10 Gb / s (gigabit al secondo) nel trasferimento dei dati, una velocità pari a circa 1, 25 gigabyte al secondo. La terza (e ultima) versione di Thunderbolt è ancora più impressionante: può raggiungere fino a 40 Gb / s .

Il traffico dati può essere full duplex (bidirezionale), ovvero è possibile inviare e ricevere informazioni contemporaneamente. Ma è importante notare che questo tasso è il massimo teorico. In pratica, una serie di fattori può rendere la velocità un po 'più lenta (ma comunque abbastanza elevata da coprire la maggior parte delle applicazioni).

La proposta di questa tecnologia è di facilitare il più possibile il lavoro dell'utente, pertanto una singola porta Thunderbolt consente il trasferimento dei dati, la trasmissione di segnali audio e video e persino l'alimentazione, evitando, in molti casi, il è necessario collegare il dispositivo a una presa di corrente.

Colpo di fulmine 1

Il fulmine non è necessariamente una nuova tecnologia creata da zero. Dopotutto, ha i protocolli degli standard PCI-Express e DisplayPort. Possiamo considerare il suo aspetto fisico come nuovo, più precisamente, il cavo Thunderbolt.

Le prime ricerche di Intel hanno considerato l'uso di cavi con fibra ottica, questa è una delle caratteristiche più sorprendenti di quando la tecnologia è stata annunciata, ancora sotto il nome di Light Peak, nel 2009. L'idea era di lanciare il fulmine con questa risorsa, ma la fibra ottica è un materiale sofisticato e di gestione complessa che indubbiamente porterebbe a costi di produzione significativamente più elevati.

Dato questo scenario, Intel ha deciso di optare per cavi tradizionali con fili di rame, con una dimensione massima consigliata di 3 metri. Si possono trovare speciali cavi in ​​fibra ottica, ma sono rari (e costosi, in effetti).

La prima versione di Thunderbolt è arrivata offrendo una velocità di 10 Gb / s. Sono, infatti, due canali di 5, 4 Gb / s per l'invio e altri due della stessa capacità di ricezione dei dati.

I tassi elevati possono sembrare esagerati, ma sono un'esigenza crescente. Ad esempio, abbiamo sempre più connessioni Internet veloci e video ad alta definizione. Ciò implica un aumento dei volumi di dati.

Il fulmine viene mostrato come una soluzione a tali richieste non solo per la sua velocità, ma anche per essere ottimizzato per gestire sia la trasmissione di dati tramite PCI Express sia le informazioni audio e video (anche in alta risoluzione) tramite DisplayPort, tutto questo sullo stesso cavo.

La prima versione consente anche l'interconnessione di un massimo di sette dispositivi in ​​una singola porta in modo concatenato, ovvero con un dispositivo collegato all'altro. In un esempio fornito da Intel, è possibile collegare un disco rigido esterno a un monitor e questo a un notebook. È possibile accedere ai dati HD tramite il laptop.

È interessante notare che la gestione della porta Thunderbolt viene eseguita da un piccolo chip controller in modo che la tecnologia non dipenda direttamente da un chipset o persino dal processore per funzionare.

Quando si tratta di alimentazione, ciascuna porta Thunderbolt 1 può fornire 10 watt di potenza, con l' alimentazione fornita dallo stesso cavo utilizzato per i dati.

Connettore fulmine

Il fulmine utilizza il connettore Mini DisplayPort, ampiamente utilizzato nei computer Apple per la comunicazione con monitor o proiettori. Ecco due vantaggi:

• Non ci sono costi aggiuntivi per lo sviluppo di un nuovo standard di connessione. È possibile collegare i dispositivi DisplayPort alla porta Thunderbolt, poiché, come già sapete, esiste compatibilità tra le due tecnologie.

Fulmine 2

Nell'aprile 2013, Intel ha introdotto la seconda versione della tecnologia. Il Thunderbolt 2 ha portato come attrazione principale la possibilità di trasferire, in modo bidirezionale, 20 Gb / s al secondo, il doppio di quanto offerto dalle specifiche precedenti.

Ancora una volta, sorge la domanda sulla velocità esagerata, ma l'obiettivo principale di Intel con la nuova funzionalità principale era rendere la tecnologia completamente adatta allo streaming video con risoluzione 4K.

Intel si è anche preoccupata di mantenere compatibile Thunderbolt 2 con la prima versione standard. In altre parole, i cavi e i connettori sono gli stessi. Inoltre, i dispositivi realizzati per Thunderbolt 1 possono funzionare anche con Thunderbolt 2, ma, come regola generale, mantenendo la velocità di trasferimento massima di 10 Gb / s.

Ovviamente, la compatibilità con le porte DisplayPort è mantenuta, ma con una differenza: Thunderbolt 2 ha iniziato a supportare la versione 1.2 della tecnologia, questa volta una nuova specifica.

Infine, va notato che Thunderbolt 2 continua a consentire la comunicazione di un massimo di sette dispositivi in ​​una catena sulla stessa connessione.

Fulmine 3

Giugno 2015 ha segnato l'annuncio della terza versione della tecnologia. Intel ha riservato due grandi funzionalità per Thunderbolt 3: velocità di trasmissione dati fino a 40 Gb / s (anche bidirezionale) e un nuovo connettore.

Intel spiega che Thunderbolt 3 è in grado di trasmettere, allo stesso tempo, video per due monitor con risoluzione 4K e 60 frame al secondo o su un singolo dispositivo, ma in 5K e 60 frame al secondo. Per coloro che lavorano con grandi volumi di dati, anche la tecnologia può fare la differenza: 40 Gb / s equivale a trasferire circa 5 gigabyte al secondo.

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Ma probabilmente la cosa più sorprendente è il nuovo connettore. Invece della porta Mini DisplayPort, Intel ha deciso di adottare lo standard USB Type-C (o USB-C), creato appositamente per USB 3.1.

USB-C ha due grandi vantaggi: è compatto, può anche essere implementato negli smartphone, ed è reversibile, cioè un cavo di questo tipo può essere collegato su o giù.

Per utenti e produttori, la combinazione di Thunderbolt 3 con lo standard di connessione USB offre praticità. Puoi avere un computer con tre porte USB-C, ad esempio, poiché una di queste è USB e Thunderbolt allo stesso tempo, il che consente di risparmiare spazio e ridurre i costi di produzione.

Le porte e i cavi USB-C compatibili con i fulmini sono facili da identificare: hanno il simbolo del fulmine, che è un marchio registrato della tecnologia. Si noti, tuttavia, che Thunderbolt 3 richiede cavi specifici.

La tecnologia è pronta per funzionare con due tipi di cavi. Il tipo passivo più economico limita le trasmissioni a 20 Gb / s. Il tipo più costoso e attivo (ha un chip che aumenta le prestazioni), può funzionare con 40 Gb / s.

Gli attributi Thunderbolt 3 non finiscono qui. La versione è anche in grado di fornire fino a 100 watt per l'energia elettrica. Ciò significa che più dispositivi che consumano energia come un monitor video o un disco rigido esterno potrebbero non aver bisogno di una fonte esterna. La connessione Thunderbolt si occupa dei dati e dell'alimentazione.

Inoltre, include il supporto per standard come HDMI 2.0 e 10 Gigabit Ethernet (10G Ethernet). I connettori Mini DisplayPort sono ancora supportati, ma con l'uso di adattatori.

Il numero di dispositivi che possono essere collegati in cascata, tuttavia, è stato ridotto da sette a sei.

Modelli raccomandati

Esiste una varietà di cavi e accessori, ma raccomanderemo quelli che riteniamo più interessanti. Sicuramente ti aiuterà sul tuo computer.

Cavo Apple originale

Adattatore da fulmine / displayport a HDMI

Disco rigido da fulmine da 1 TB

Disco rigido LaCie D2 da 3 TB

conclusione

Quando fu introdotto il fulmine, apparve una domanda: essendo così veloce nella trasmissione dei dati, questa tecnologia avrebbe preso il posto dell'USB sul mercato? Come puoi vedere, ciò non è accaduto.

Anche l'USB si è evoluta, sempre più velocemente. Nella versione 3.1, USB può raggiungere fino a 10 Gb / s, più che sufficiente per la maggior parte delle applicazioni attuali. Inoltre, il modello ha l'implementazione più economica ed è molto popolare.

Pertanto, Thunderbolt finisce per occupare uno spazio complementare, al servizio degli utenti che trovano limiti nell'USB o in altri standard di trasmissione. Come esemplificato nel testo, è il caso di chi lavora con grandi quantità di dati o è una questione di trasmissioni video di alta qualità.

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